有视力的人想知道盲人看到了什么，或者盲人想知道视力不佳的人的体验是否相同，这是很常见的。“盲人能看到什么？”这个问题没有唯一的答案。因为有不同程度的失明。此外，由于“看到”信息的是大脑，因此一个人是否曾经有过视力也很重要。
先天失明 : 一个从未有过视力的人是看不见的。先天失明的塞缪尔告诉我们，说盲人看到黑色是不正确的，因为盲人通常没有其他视觉感觉可以与之比较。“这只是虚无，”他说。对于有视力的人，这样想可能会有所帮助：闭上一只眼睛，用睁开的眼睛专注于某事。闭上眼睛看到了什么？没有什么。另一个类比是将盲人的视力与您用肘部看到的东西进行比较。
完全失明：失明的人有不同的经历。有些人描述看到完全黑暗，就像在山洞里一样。有些人看到火花或经历生动的视觉幻觉，这些幻觉可能表现为可识别的形状、随机形状和颜色，或闪光。“异象”是 Charles Bonnet 综合症 (CBS) 的标志。CBS 在本质上可能是持久的或短暂的。它不是精神疾病，与脑损伤无关。
除了完全失明，还有功能性失明。功能性失明的定义因国家/地区而异。在美国，它指的是在佩戴眼镜进行最佳矫正的较好眼睛的视力低于 20/200 的视力障碍。1 世界卫生组织将失明定义为视力低于 3/60。2 功能性盲人能看到什么取决于失明的严重程度和损伤的形式。
法定盲人：一个人可能能够看到大的物体和人，但他们的注意力不集中。法定盲人可能会看到颜色或在一定距离内看到焦点（例如，能够数数脸前的手指）。在其他情况下，色敏度可能会丧失或所有视力都模糊。经验是高度可变的。拥有 20/400 视力的乔伊告诉 ThoughtCo，他“经常看到霓虹灯斑点，它们总是在移动和改变颜色。”
光线感知：仍有光感的人不能形成清晰的图像，但可以分辨灯是开还是关。
视野狭窄：视力可能相对正常（或不正常），但仅在一定半径范围内。除了小于 10 度的锥形范围内，具有隧道视觉的人无法看到其他物体。
天生失明的人会作梦，但看不到图像。梦可以包括声音、触觉信息、气味、味道和感觉。另一方面，如果一个人有视力然后又失去了视力，那么梦中可能会包含图像。视力受损的人（法定盲人）确实在梦中看到了东西。梦中物体的出现取决于失明的类型和历史。大多数情况下，梦中的视力与人一生的视力范围相当。例如，患有色盲的人不会在做梦时突然看到新的颜色。一个视力随着时间的推移而退化的人可能会以早年的完美清晰度做梦，或者可能会在目前的敏锐度下做梦。佩戴矫正镜片的视力正常的人也有类似的经历。梦想可能完全聚焦，也可能不聚焦。它' 这一切都基于随着时间的推移积累的经验。一些盲人却能感知到查尔斯·邦内综合症的闪光和颜色，可能会将这些经历融入梦境中。
奇怪的是，即使在梦中看不到图像，一些盲人也会出现以 REM 睡眠为特征的快速眼球运动。如果一个人从出生起就失明，或者在很小的时候就失明，则更有可能发生眼球快速运动不发生的情况。
虽然它不是产生图像的视觉类型，但一些完全失明的人可能会以非视觉方式感知光。证据始于 1923 年哈佛研究生克莱德·基勒 (Clyde Keeler) 进行的一项研究项目。Keeler 培育的小鼠发生了突变，在这种突变中，它们的眼睛缺乏视网膜光感受器。尽管老鼠缺乏视觉所需的视杆细胞和视锥细胞，但它们的瞳孔对光有反应，并且它们保持着昼夜循环设定的昼夜节律。80 年后，科学家们在小鼠和人眼中发现了称为固有光敏性视网膜神经节细胞 (ipRGC) 的特殊细胞。ipRGCs存在于将信号从视网膜传导至大脑的神经上而不是视网膜本身。这些细胞检测光但对视觉没有贡献。因此，如果一个人至少有一只眼睛可以接收光线（无论是否有视力），理论上他或她都可以感知光明和黑暗。